El texto alternativo sustituye a la imagen allí donde esta no puede verse: para un comprador que usa un lector de pantalla, en una conexión lenta en la que las imágenes no llegan a cargarse y para un buscador que indexa la página. En una tienda online es un campo propio junto a cada imagen de producto.
Un texto alternativo útil dice lo que muestra la imagen, en una frase sencilla: el producto, su color y su material, y la vista; por ejemplo, un abrigo de lana azul marino visto de frente sobre un modelo. No repite palabra por palabra el título del producto ni es una lista de palabras clave.
Cada imagen de una galería merece una descripción propia, porque la vista frontal, la vista trasera y el detalle de un puño muestran cosas distintas. En los marketplaces el campo a menudo no existe, y el título y los atributos hacen ese trabajo; en la tienda propia del vendedor, escribir el texto alternativo le corresponde a él.