Alt-tekst vervangt de afbeelding overal waar die niet te zien is: voor een koper die een schermlezer gebruikt, bij een trage verbinding waarbij afbeeldingen niet laden, en voor een zoekmachine die de pagina indexeert. In een webshop is het een eigen veld naast elke productafbeelding.
Bruikbare alt-tekst zegt in een gewone zin wat de afbeelding toont: het product, de kleur en het materiaal ervan, en het aanzicht, zoals een marineblauwe wollen jas van voren gezien op een model. De tekst herhaalt de producttitel niet woord voor woord en is geen lijst met zoekwoorden.
Elke afbeelding van een galerij verdient een eigen beschrijving, omdat het vooraanzicht, het achteraanzicht en het detail van een manchet verschillende dingen laten zien. Op marktplaatsen ontbreekt het veld vaak en doen de titel en de attributen dit werk; in de eigen winkel van een verkoper is het aan de verkoper om de alt-tekst te schrijven.