Il testo alternativo sostituisce l’immagine ovunque questa non possa essere vista: per un acquirente che usa uno screen reader, con una connessione lenta su cui le immagini non si caricano, e per un motore di ricerca che indicizza la pagina. In un negozio online è un campo a sé accanto a ogni immagine prodotto.
Un testo alternativo utile dice che cosa mostra l’immagine, in una frase semplice: il prodotto, il colore e il materiale, e la vista, ad esempio un cappotto di lana blu navy visto di fronte indossato da un modello. Non ripete parola per parola il titolo del prodotto, e non è un elenco di parole chiave.
Ogni immagine di una galleria merita una descrizione propria, perché la vista frontale, quella posteriore e il dettaglio di un polsino mostrano cose diverse. Sui marketplace il campo spesso manca, e a svolgere questo compito sono il titolo e gli attributi; nel negozio del venditore, scrivere il testo alternativo spetta al venditore.