Le texte alternatif remplace l’image partout où elle ne peut pas être vue : pour un acheteur qui utilise un lecteur d’écran, sur une connexion lente où les images ne se chargent pas, et pour un moteur de recherche qui indexe la page. Dans une boutique en ligne, c’est un champ à part entière, à côté de chaque image produit.
Un texte alternatif utile dit ce que montre l’image, en une phrase simple : le produit, sa couleur et sa matière, et la vue, par exemple un manteau en laine bleu marine vu de face sur un modèle. Il ne répète pas mot pour mot le titre du produit, et ce n’est pas une liste de mots-clés.
Chaque image d’une galerie mérite sa propre description, car la vue de face, la vue de dos et le détail d’un poignet montrent des choses différentes. Sur les marketplaces, ce champ est souvent absent, et le titre et les attributs remplissent ce rôle ; dans la boutique du vendeur, c’est à lui de rédiger le texte alternatif.