Lorsqu’un vendeur ne met pas ses annonces en ligne à la main, un flux les transporte : une entrée par produit avec son titre, son prix, son stock et un ou plusieurs liens d’image. La marketplace récupère chaque image à l’adresse indiquée dans le flux ; l’image doit donc être en ligne, accessible sans identification et servie par une connexion sécurisée.
Les flux distinguent généralement une image principale des images supplémentaires, chacune dans un champ qui lui est propre, et les plateformes appliquent leurs règles d’image aux unes comme aux autres. Une image qui enfreint une règle est refusée lors de l’import ou, sur certains comparateurs de prix, fait perdre à l’offre son emplacement.
De nombreuses plateformes récupèrent une image une seule fois et conservent leur copie. Remplacer le fichier à la même adresse ne change alors rien à l’annonce ; le flux doit porter une nouvelle adresse pour que l’image soit importée de nouveau. Donner un nouveau nom de fichier à une image modifiée est le moyen simple d’y parvenir.