Steht die Sonne nahe am Horizont, legt ihr Licht einen längeren Weg durch die Atmosphäre zurück; diese streut das Blau und lässt einen warmen Ton übrig. Schatten werden lang und weich, und Gesichter und Stoff werden von der Seite statt von oben beleuchtet. Mode- und Lifestyle-Fotografie nutzt diese Stunde wegen ihrer Stimmung.
Dieselbe Wärme verschiebt Farben. Weiß wird zu Creme, Hellblau zu Grau, und Metallic-Stoff nimmt einen goldenen Reflex an. Ein Bild aus der goldenen Stunde setzt daher die Stimmung eines Produkts, und ein neutrales Studiobild daneben gibt die wahre Farbe wieder. Bei einem echten Shooting erlaubt die Stunde nur eine begrenzte Zahl von Aufnahmen, bevor das Licht vorbei ist.