Staat de zon dicht bij de horizon, dan legt het licht een langere weg door de atmosfeer af; die verstrooit het blauw en laat een warme toon over. Schaduwen worden lang en zacht, en gezichten en stof worden van opzij belicht in plaats van van boven. Mode- en lifestylefotografie gebruikt het uur om zijn sfeer.
Dezelfde warmte verschuift kleuren. Wit wordt crème, lichtblauw wordt grijs, en metallic stof krijgt een gouden weerschijn. Een beeld uit het gouden uur zet daarom de sfeer van een product neer, en een neutraal studiobeeld ernaast geeft de ware kleur weer. Op een echte shoot laat het uur maar een beperkt aantal opnamen toe voordat het licht weg is.