Com o sol perto do horizonte, a luz atravessa uma camada maior da atmosfera, que dispersa o azul e deixa um tom quente. As sombras ficam longas e suaves, e rostos e tecidos são iluminados de lado, e não de cima. A fotografia de moda e as fotos de ambiente usam essa hora pelo clima que ela cria.
O mesmo calor desloca as cores. O branco vira creme, o azul-claro vira cinza, e o tecido metalizado ganha um reflexo dourado. Uma imagem na hora dourada define, portanto, o clima de um produto, e uma imagem neutra de estúdio ao lado dela informa a cor verdadeira. Em uma sessão real, essa hora permite apenas um número limitado de fotos antes que a luz acabe.