A luz tem cor própria: uma lâmpada é quente e amarelada, a sombra aberta é fria e azulada, e a luz do dia ao meio-dia fica entre as duas. A câmera corrige isso para que um objeto branco saia branco. Quando a correção falha, todas as cores da foto se deslocam juntas, e um suéter creme fotografado sob uma lâmpada parece amarelo.
Em fotos de produto, a dominante de cor importa porque o comprador avalia a cor pela imagem, e um produto que chega em um tom diferente do mostrado decepciona. Fotografar perto de uma janela, à luz do dia e com as lâmpadas do ambiente apagadas, evita a luz mista. Uma folha de papel branco em uma foto de teste revela a dominante de imediato: se o papel não está branco, nada mais está.