Når solen står nær horisonten, går dens lys gennem mere af atmosfæren, som spreder det blå og efterlader en varm tone. Skyggerne bliver lange og bløde, og ansigter og stof belyses fra siden i stedet for ovenfra. Mode- og lifestylefotografi bruger timen for dens stemning.
Den samme varme forskyder farverne. Hvid bliver cremefarvet, lyseblå bliver grå, og metallisk stof får et gyldent genskær. Et billede fra den gyldne time sætter derfor stemningen omkring et produkt, og et neutralt studiebillede ved siden af viser den sande farve. På en rigtig optagelse giver timen kun plads til et begrænset antal billeder, før lyset er væk.