En produkt som frilagts och placerats mot helvitt har ingen kontakt med någon yta, och ögat uppfattar den som svävande. En skugga återställer den kontakten. En naturlig skugga är den som produkten faktiskt kastade när den fotograferades; en slagskugga i bildredigeringens mening, engelskans drop shadow, läggs till i efterhand; en spegling återger produkten på en blank yta under den.
En skugga är en del av bilden, så den avgör om bakgrunden är rent vit överallt. Marknadsplatsernas regler behandlar skuggor olika, och minst en utesluter dem helt, vilket gör skuggan till en inställning att kontrollera för varje kanal. En trovärdig skugga stämmer med ljuset på produkten: den faller på den sida som vetter bort från den ljusaste kanten.