Et produkt, der er frilagt og sat på helt hvidt, har ingen kontakt med nogen flade, og øjet opfatter det som svævende. En skygge genskaber den kontakt. En naturlig skygge er den, produktet faktisk kastede, da det blev fotograferet; en slagskygge i billedbehandlingens forstand lægges på bagefter; en spejling gengiver produktet i en blank flade under det.
En skygge er en del af billedet, så den afgør, om baggrunden er ensfarvet hvid hele vejen. Markedspladsernes regler behandler skygger forskelligt, og mindst én udelukker dem helt, hvilket gør skyggen til en indstilling, der skal tjekkes for hver kanal. En overbevisende skygge stemmer med lyset på produktet: Den falder på den side, der vender væk fra den lyseste kant.