Un produit détouré et placé sur du blanc pur n’a de contact avec aucune surface, et l’œil le perçoit comme suspendu. Une ombre rétablit ce contact. L’ombre naturelle est celle que le produit a réellement projetée lors de la prise de vue ; l’ombre portée, au sens de la retouche, est ajoutée après coup ; le reflet répète le produit en miroir sur une surface brillante placée sous lui.
Une ombre fait partie de l’image : c’est donc elle qui décide si le fond est d’un blanc uni sur toute sa surface. Les règles des marketplaces traitent les ombres différemment, et l’une d’elles au moins les exclut tout à fait, ce qui fait de l’ombre un réglage à vérifier pour chaque canal. Une ombre convaincante s’accorde avec la lumière sur le produit : elle tombe du côté opposé au bord le plus éclairé.