Een product dat vrijstaand is gemaakt en op puur wit is geplaatst, raakt geen enkel oppervlak, en het oog leest het als zwevend. Een schaduw herstelt dat contact. Een natuurlijke schaduw is de schaduw die het product bij de opname werkelijk wierp; een slagschaduw, in beeldbewerking ook drop shadow genoemd, wordt achteraf toegevoegd; een reflectie spiegelt het product op een glanzend oppervlak eronder.
Een schaduw is deel van het beeld en bepaalt dus of de achtergrond overal effen wit is. Marktplaatsregels gaan verschillend met schaduwen om, en ten minste één sluit ze geheel uit; de schaduw is daarmee een instelling om per kanaal te controleren. Een overtuigende schaduw klopt met het licht op het product: hij valt aan de kant die van de lichtste rand is afgekeerd.