Irrotetulla ja puhtaan valkoiselle asetetulla tuotteella ei ole kosketusta mihinkään pintaan, ja silmä tulkitsee sen leijuvaksi. Varjo palauttaa tuon kosketuksen. Luonnollinen varjo on se, jonka tuote todella loi kuvaushetkellä; heittovarjo lisätään kuvankäsittelyssä jälkikäteen; heijastus toistaa tuotteen peilikuvana sen alla olevalla kiiltävällä pinnalla.
Varjo on osa kuvaa, joten se ratkaisee, onko tausta kauttaaltaan pelkkää valkoista. Markkinapaikkojen säännöt kohtelevat varjoja eri tavoin, ja ainakin yksi kieltää ne kokonaan, joten varjo on asetus, joka kannattaa tarkistaa kanavakohtaisesti. Uskottava varjo on sopusoinnussa tuotteeseen osuvan valon kanssa: se lankeaa kirkkaimman reunan vastakkaiselle puolelle.