RAW-файл записывает данные сенсора до того, как камера применит баланс белого, контраст, резкость, шумоподавление и сжатие. Он сохраняет больший диапазон в светах и тенях: детали белой рубашки или складки чёрной шерсти можно вернуть при обработке. У каждого производителя камеры свой формат RAW; многие телефоны сохраняют открытый формат DNG.
RAW — не формат для загрузки: браузеры его не показывают, а немногие каналы, которые его принимают, преобразуют файл по собственным настройкам. Поэтому вид изображения уже не контролирует продавец. RAW-фото с телефона может выглядеть бледнее и шумнее обычного снимка, поскольку обработка телефона пропущена; это ожидаемо, а не признак неисправности.
RAW полезен для товаров со сложной экспозицией или цветом: белых и чёрных предметов, глянца, металла и тканей, где важен точный оттенок. Для обычных фото товаров при хорошем свете обычно достаточно правильно экспонированного JPEG. RAW сохраняют как архивный оригинал, чтобы будущий экспорт в другом размере или цветовом пространстве начинался с полных данных, а не сжатой копии.