Drei Begriffe werden oft verwechselt. Das Farbmodell ist die Methode: RGB mischt Licht, CMYK mischt Druckfarbe, Graustufen speichern nur Helligkeit. Der Farbraum legt fest, für welche realen Farben die Zahlen stehen, sodass sRGB und Adobe RGB zwei RGB-Farbräume sind. Das Profil ist die Kennzeichnung in der Datei, die den Farbraum benennt. Eine Vorgabe, die RGB verlangt, schließt CMYK aus; eine Vorgabe, die sRGB verlangt, ist strenger.
Jeder Farbraum hat einen Farbumfang, die Menge der Farben, die er fassen kann. Manche Produktfarben liegen außerhalb von sRGB: Neongelb und Neonorange, einige tiefe Petroltöne und gesättigte Violetttöne. Die Umwandlung in sRGB verschiebt sie zur nächstgelegenen verfügbaren Farbe, sodass ein solches Produkt online matter wirken kann, was auch immer man tut. Diese Farben nach der Umwandlung mit dem Artikel zu vergleichen und im Angebot darauf hinzuweisen, wo der Unterschied deutlich ist, vermeidet eine Überraschung bei der Lieferung.
Dateien können auch in Modi ankommen, die gar nicht RGB sind. Ein Schwarzweißfoto im Graustufenmodus, ein Bild aus einem alten GIF in indizierten Farben oder eine Datei in Lab aus einem professionellen Bearbeitungsprogramm kann von einem Upload-Formular, das RGB erwartet, abgelehnt oder mit verschobenen Tönen gezeigt werden. Erst den Modus in RGB und dann den Farbraum in sRGB umzuwandeln bereitet jede dieser Dateien für ein Angebot vor.