Tre concetti vengono spesso confusi. Il modello di colore è il metodo: l’RGB mescola luce, il CMYK mescola inchiostro, la scala di grigi registra solo la luminosità. Lo spazio colore stabilisce quali colori reali rappresentano i valori, per cui sRGB e Adobe RGB sono due spazi RGB. Il profilo è l’etichetta nel file che indica lo spazio. Una regola che chiede l’RGB esclude il CMYK; una regola che chiede l’sRGB è più severa.
Ogni spazio ha un gamut, l’insieme di colori che può contenere. Alcuni colori di prodotto cadono fuori dall’sRGB: il giallo e l’arancio fluo, certi verdi petrolio profondi e certi viola saturi. La conversione in sRGB li sposta sul colore più vicino disponibile, così un prodotto del genere può apparire più spento online qualunque cosa si faccia. Controllare questi colori rispetto all’articolo dopo la conversione, e segnalarlo nell’inserzione quando la differenza è evidente, evita una sorpresa alla consegna.
I file possono anche arrivare in metodi che non sono affatto RGB. Una foto in bianco e nero salvata in scala di grigi, un’immagine proveniente da un vecchio GIF in colore indicizzato o un file in Lab di un programma professionale possono essere rifiutati da un modulo di caricamento che si aspetta l’RGB, o mostrati con toni spostati. Convertire il metodo in RGB, poi lo spazio in sRGB, prepara ognuno di loro per un’inserzione.