Drie begrippen worden vaak door elkaar gehaald. Het kleurmodel is de methode: RGB mengt licht, CMYK mengt inkt, grijswaarden slaan alleen helderheid op. De kleurruimte legt vast voor welke echte kleuren de getallen staan, dus sRGB en Adobe RGB zijn twee RGB-ruimten. Het profiel is de aanduiding in het bestand die de ruimte benoemt. Een regel die RGB vraagt, sluit CMYK uit; een regel die sRGB vraagt, is strenger.
Elke ruimte heeft een gamut, de verzameling kleuren die ze kan bevatten. Sommige productkleuren liggen buiten sRGB: neongeel en neonoranje, sommige diepe petroltinten en verzadigde violetten. Omzetten naar sRGB verschuift ze naar de dichtstbijzijnde kleur die het heeft, zodat zo’n product online wat er ook gebeurt doffer kan ogen. Deze kleuren na de omzetting met het artikel vergelijken, en het in de aanbieding vermelden waar het verschil duidelijk is, voorkomt een verrassing bij de levering.
Bestanden kunnen ook binnenkomen in modi die helemaal geen RGB zijn. Een zwart-witfoto die in grijswaardenmodus is opgeslagen, een afbeelding uit een oude GIF in geïndexeerde kleur, of een bestand in Lab uit een professionele bewerker kan worden geweigerd door een uploadformulier dat RGB verwacht, of met verschoven tinten worden getoond. Eerst de modus naar RGB omzetten en daarna de ruimte naar sRGB, maakt elk van deze bestanden klaar voor een aanbieding.