As fotos de banco de imagens são feitas para serem reutilizadas: uma modelo em um café, uma superfície de mármore, uma praia ao pôr do sol, um flat lay de objetos de cena. Os bancos as licenciam em modalidades como royalty free, em que um único pagamento permite um uso amplo, ou direitos gerenciados, em que o preço depende do meio, da região e do período. Royalty free não significa livre de condições: muitas licenças excluem usos como dar a entender que uma pessoa retratada endossa um produto.
Em um anúncio, uma foto de banco de imagens pode mostrar contexto, nunca o produto, porque não retrata o artigo à venda. Os marketplaces costumam excluir fotos de banco e de catálogo quando o comprador precisa ver o artigo real, sobretudo em artigos usados e de segunda mão, e alguns só permitem imagens do fabricante a vendedores autorizados. Fotos copiadas de outro site ou do anúncio de outro vendedor não são fotos de banco de imagens, e usá-las sem permissão viola os direitos do fotógrafo.
As imagens de banco cabem nos lugares que uma foto de produto não cobre: banners, posts em redes sociais, páginas editoriais e fundos atrás de um produto recortado, quando a licença permite composições. Como a mesma imagem é vendida para todos, um concorrente pode já estar usando. Guardar a licença, o código da imagem e o recibo junto com o arquivo facilita responder a uma reclamação posterior, e o texto a conferir é a licença completa, não o resumo do banco de imagens.