빛이 얼마나 부드러운지는 밝기가 아니라 상품에 비한 광원의 크기에 달려 있습니다. 맨 전구나 플래시는 작은 점이어서 윤곽이 뚜렷한 그림자와 작고 눈부신 하이라이트를 만듭니다. 소프트박스 안에서는 빛이 반사 안감에 튕기고 한두 겹의 확산 천을 통과하므로 앞면 패널 전체가 빛납니다. 같은 박스라도 상품에 가까이 두면 더 부드러워지고, 멀리 두면 더 딱딱해집니다.
박스의 모양은 피사체에 맞춰 고릅니다. 직사각형 박스는 상품과 의류에 알맞고, 길고 좁은 스트립 박스는 병의 옆면이나 검은 재킷의 윤곽을 따라 깔끔한 하이라이트를 그리며, 팔각형 박스는 모델 착용 이미지에 흔히 쓰여 눈동자에 둥근 캐치라이트를 남깁니다. 모델에게는 어깨부터 밑단까지 몸 전체를 고르게 비출 만큼 큰 박스가 필요합니다. 작은 박스는 가슴만 비추고 바지와 신발은 그림자 속에 남깁니다.
광택이 있는 물체에는 소프트박스가 밝은 사각형으로 비칩니다. 유리, 에나멜 가죽, 새틴, 광을 낸 금속에서는 그 반사도 이미지의 일부이므로, 반사가 상품의 형태를 따라갈 때까지 박스를 옮겨 자리를 정합니다. 박스 하나를 한쪽으로 멀리 두면 의류의 절반이 나머지보다 어두워져 투톤 원단처럼 보일 수 있습니다. 반대쪽에 반사판이나 두 번째 조명을 두면 고르게 맞출 수 있습니다.