Valon pehmeys riippuu sen koosta suhteessa tuotteeseen, ei sen kirkkaudesta. Paljas lamppu tai salama on pieni piste: se luo teräväreunaisia varjoja ja pieniä, häikäiseviä heijastuksia. Softboxin sisällä valo heijastuu heijastavasta vuorauksesta ja kulkee yhden tai kahden diffuusorikangaskerroksen läpi, joten koko etupaneeli hehkuu. Kun sama laatikko siirretään lähemmäs tuotetta, valo pehmenee; kauemmas siirrettynä se kovenee.
Laatikon muoto valitaan kohteen mukaan. Suorakaiteen muotoinen laatikko sopii tuotteille ja vaatteille, pitkä ja kapea stripbox piirtää puhtaan heijastuksen pullon kylkeen tai tumman takin ääriviivaa pitkin, ja kahdeksankulmainen laatikko on yleinen mallikuvissa, joissa se jättää silmiin pyöreän valopisteen. Mallia varten laatikon on oltava niin suuri, että se valaisee hahmon tasaisesti hartioista helmaan; pieni laatikko valaisee rintakehän ja jättää housut ja kengät varjoon.
Kaikissa kiiltävissä pinnoissa softbox näkyy kuvassa vaaleana suorakaiteena: lasissa, kiiltonahassa, satiinissa ja kiillotetussa metallissa tämä heijastus on osa kuvaa, joten sen paikka valitaan siirtämällä laatikkoa, kunnes heijastus seuraa tuotteen muotoa. Yksi kauas sivulle sijoitettu laatikko jättää vaatteen toisen puolen tummemmaksi kuin toisen, mikä voi näyttää kaksiväriseltä kankaalta; heijastin tai toinen valo vastakkaisella puolella tasoittaa eron.