アルファチャンネルはオンかオフかだけではありません。半透明のピクセルが、髪、毛皮、薄手の生地、ガラス、やわらかな影といった切り抜き画像のやわらかな輪郭を担っています。GIF やパレット形式の PNG のように、完全に見えるピクセルと完全に空のピクセルしか扱えない形式や設定では、こうした輪郭がギザギザの縁になり、商品を新しい背景に置くと貼り付けたように見えます。
輪郭のピクセルには、切り抜く前の背景の色も少し残ります。暗い背景や色の付いた背景から切り抜いて白の上に置いた商品には、暗い、あるいは色の付いた細い縁が出ることがよくあります。切り抜き画像を黒、白、強い色の上で表示すると縁がすぐにわかり、画像編集ソフトの色の除去やフリンジ除去の機能で、書き出し前に取り除けます。
販路が透明に対応していない場合や、アップロードを JPEG に変換する場合、アルファチャンネルは破棄され、空の部分は単色になります。システムによって黒のことも白のこともあります。半透明のピクセルでできたやわらかな影は、灰色のかたまりになることがあります。書き出しの段階で、販路が求める背景の上に切り抜き画像を統合しておけば結果を予測でき、透明のマスターはデザイン作業用に残せます。