Kênh alpha không chỉ có bật hoặc tắt. Các pixel trong suốt một phần mang những mép mềm của ảnh tách nền: tóc, lông, vải mỏng, thủy tinh và bóng mềm. Những định dạng và thiết lập chỉ biết pixel hiện hoàn toàn hoặc trống hoàn toàn, như GIF hay PNG bảng màu, biến các mép đó thành viền răng cưa trông như được dán vào khi sản phẩm được đặt lên nền mới.
Pixel ở mép còn giữ lại một chút màu của nền mà sản phẩm được tách ra. Sản phẩm tách từ phông tối hoặc phông màu rồi đặt lên nền trắng thường lộ một đường viền mảnh tối màu hoặc ám màu. Xem ảnh tách nền trên nền đen, nền trắng và một màu đậm sẽ thấy ngay đường viền đó, và tùy chọn làm sạch màu hoặc defringe trong phần mềm chỉnh sửa ảnh sẽ loại bỏ nó trước khi xuất.
Khi một kênh không hỗ trợ độ trong suốt, hoặc chuyển ảnh tải lên sang JPEG, kênh alpha bị bỏ đi và vùng trống thành một màu đặc, màu đen ở hệ thống này và màu trắng ở hệ thống khác. Một bóng mềm tạo từ các pixel trong suốt một phần có thể biến thành một mảng xám. Làm phẳng ảnh tách nền lên đúng nền mà kênh yêu cầu ngay khi xuất giúp kết quả dự đoán được, còn bản gốc trong suốt được giữ cho công việc thiết kế.