Alfakanalen er ikke kun tændt eller slukket. Delvist gennemsigtige pixels bærer de bløde kanter i et frilagt billede: hår, pels, tyndt stof, glas og en blød skygge. Formater og indstillinger, der kun kender helt synlige og helt tomme pixels, som GIF eller en palet-PNG, gør de kanter til en takket bræmme, der ser påklistret ud, når produktet placeres på en ny baggrund.
Kantpixels beholder også noget af farven fra den baggrund, de er skåret ud af. Et produkt frilagt fra en mørk eller farvet baggrund og placeret på hvidt viser ofte en tynd mørk eller farvet rand. Ses det frilagte billede på sort, på hvidt og på en kraftig farve, viser randen sig med det samme, og et billedredigeringsprograms funktion til farverensning eller defringe fjerner den før eksport.
Når en kanal ikke understøtter transparens eller konverterer uploads til JPEG, droppes alfakanalen, og det tomme område bliver en ensfarvet flade, sort i nogle systemer og hvid i andre. En blød skygge opbygget af delvist gennemsigtige pixels kan blive til en grå plet. Lægges det frilagte billede ned på den baggrund, kanalen beder om, ved eksporten, bliver resultatet forudsigeligt, mens den transparente master gemmes til designarbejde.