In einem Atelier ist ein Stoffmuster ein Abschnitt vom Ballen, mit Name und Zusammensetzung an eine Karte geheftet. Online ist es ein kleines quadratisches Bild neben einem Produkt, eines für jede angebotene Farbe oder jeden angebotenen Stoff, das ein Käufer anwählt, um die Variante zu wechseln. Beide dienen einem Zweck: das Material losgelöst vom Kleidungsstück zu zeigen.
Das Bild eines Stoffmusters muss dem Stoff treu sein: flach fotografiert, in gleichmäßigem Tageslicht, frontal und nah genug, um die Webart zu zeigen, mit mindestens einem vollständigen Rapport eines Dessins. Ein physisches Stoffmuster bleibt die Referenz, wo es auf den genauen Farbton ankommt, denn Bildschirme unterscheiden sich voneinander und vom Stoff.