Trong xưởng may, mẫu vải là một mảnh cắt từ cây vải, ghim lên thẻ cùng tên và thành phần của vải. Trên mạng, mẫu vải là một ảnh vuông nhỏ bên cạnh sản phẩm, mỗi màu hoặc mỗi loại vải có bán một ảnh, mà người mua chọn để đổi biến thể. Cả hai phục vụ một mục đích: thể hiện chất liệu tách khỏi trang phục.
Ảnh mẫu vải phải trung thực với tấm vải: được chụp trải phẳng, dưới ánh sáng ban ngày đồng đều, chụp thẳng và đủ gần để thấy kiểu dệt, với ít nhất một chu kỳ lặp đầy đủ của họa tiết nếu có. Mẫu vải thật vẫn là vật đối chiếu ở những nơi sắc độ chính xác là điều quan trọng, vì các màn hình khác nhau và khác với vải.