Direkte sol, en bar blitz og en telefons indbyggede blitz er hårdt lys: Det kommer fra et lille punkt og giver skarpe skygger, blændende pletter på blanke overflader og hård kontrast. Lyset bliver diffust, når noget bredt står mellem lyskilden og produktet: en overskyet himmel, et vindue med et tyndt hvidt gardin, et ark kalkerpapir, en softbox eller et hvidt loft eller en væg, som lyset kastes tilbage fra.
Til produktbilleder holder diffust lys farven læselig over hele produktet. Under hårdt lys viser et stykke tøj et lyst bånd på den ene side og et mørkt på den anden, og kunderne kan ikke se, hvilket der er den rigtige nuance. Under diffust lys forbliver nuancen jævn, og blanke overflader viser en blød overgang i stedet for en hvid plet. Mange retningslinjer på markedspladser, der beder om ingen blitz, ingen direkte sol eller ingen hårde skygger, beder i praksis om diffust lys.
Helt diffust lys fra alle sider har en pris: Strukturen forsvinder, og en grov strik, fløjl eller narvet læder ser glat ud. Lys, der stadig er diffust, men kommer fra én side, lavt og tæt på, bringer strukturen tilbage, mens skyggerne forbliver bløde. En hurtig test er kanten af produktets skygge på underlaget: En skarp linje betyder hårdt lys; en gradvis udtoning betyder diffust lys.