Sekiz bitte her kanalın koyudan açığa iki yüz elli altı basamağı vardır; bu, bitmiş bir görselde göz için yeterlidir. On altı bit çok daha fazla basamak verir. Fark yumuşak geçişlerde görülür: bir fon kıvrımında, bir gölgenin azalarak kaybolmasında, saten kumaşın parıltısında. Bir renk geçişini çok az basamak karşıladığında geçiş görünür bantlara ayrılır; bu etkiye bantlaşma (banding) ya da posterleşme denir.
Güçlü düzenlemeler basamak harcar. Siyah bir kumaşın gölgelerini açmak ya da sekiz bitlik bir JPEG üzerinde büyük bir renk düzeltmesi yapmak kalan basamakları birbirinden uzaklaştırır ve bantlar belirir. RAW dosyalar ve on altı bitlik çalışma dosyaları bu tür düzenlemeler için pay bırakır. Bitmiş görsel yeniden sekiz bite döner: JPEG başka bir şey taşımaz, on altı bitlik bir PNG ise ağırdır ve bazı yükleme sistemleri onu dönüştürür ya da reddeder.
Teknik özellikler bit derinliğini iki biçimde sayar: kanal başına ya da bir pikselin bütün kanalları için birlikte. Bu yüzden sıradan bir RGB görsel hem sekiz bit hem yirmi dört bit olarak tanımlanır; otuz iki bit ise genellikle aynı şeye bir alfa kanalı eklenmiş hâlidir. Bit derinliği netlik ya da boyut hakkında hiçbir şey söylemez; çözünürlük değildir. Dışa aktarmadan sonra bir renk geçişi bantlaşıyorsa hafif bir gürültü ya da dither ayarı onu yumuşatır.