JPEG og den vanlige modusen i WebP komprimerer med tap: ved hver lagring forenkles fine detaljer etter en kvalitetsinnstilling. Ved en høy innstilling kan endringen ikke ses; ved en lav dukker det opp blokker, glorier rundt kanter og striper i jevne flater. PNG er tapsfritt, noe som passer for flate farger og gjennomsiktighet og gjør fotografier tunge.
Komprimering er verktøyet for å holde seg innenfor grensen en markedsplass setter for filstørrelse, uten å krympe pikselmålene. Å senke kvalitetsinnstillingen litt kutter vekten kraftig, lenge før bildet ser dårligere ut. Tunge filer tar også lang tid å laste opp, og på en svak forbindelse blir opplastingen kanskje ikke fullført i det hele tatt.
Hver lagring med tap fjerner litt mer, så et bilde som åpnes, redigeres og lagres på nytt flere ganger, forringes steg for steg. Å redigere fra originalen og komprimere én gang, ved eksport, begrenser tapet til én enkelt omgang. Stofftekstur, liten skrift og hårfine linjer er stedene der for hard komprimering viser seg først.