Un’immagine digitale è una griglia di pixel. Il valore DPI non ne aggiunge né ne toglie: indica soltanto alla stampante quanti pixel disporre lungo ogni pollice di carta. Lo stesso file, contrassegnato con un valore basso o alto, mostra esattamente la stessa immagine in una pagina prodotto, perché lo schermo visualizza i pixel uno a uno.
Alcune specifiche dei marketplace indicano ancora un valore DPI accanto alle dimensioni in pixel, un’abitudine ereditata dai cataloghi a stampa. Quando sono indicati entrambi, a determinare nitidezza e zoom sono le dimensioni in pixel, mentre il valore DPI è un campo del file che un programma di fotoritocco può impostare senza modificare l’immagine.
Aumentare il valore DPI non rende un’immagine piccola più grande né più nitida. Un’immagine con troppo pochi pixel ha bisogno di più pixel, ottenuti da un originale più grande o con l’upscaling, e un’immagine con pixel a sufficienza viene accettata qualunque cosa indichi il suo campo DPI, purché il marketplace non controlli quel campo.