Une image numérique est une grille de pixels. La valeur de dpi n’en ajoute ni n’en retire aucun ; elle indique seulement à une imprimante combien de pixels placer sur chaque pouce de papier. Le même fichier, marqué d’une valeur basse ou élevée, montre exactement la même image sur une page produit, car un écran affiche les pixels un pour un.
Certaines spécifications de marketplace mentionnent encore une valeur de dpi à côté de la taille en pixels, une habitude héritée des catalogues imprimés. Lorsque les deux sont données, ce sont les dimensions en pixels qui décident de la netteté et du zoom ; la valeur de dpi est un champ du fichier qu’un logiciel de retouche peut régler sans modifier l’image.
Augmenter la valeur de dpi ne rend pas une petite image plus grande ni plus nette. Une image qui compte trop peu de pixels a besoin de davantage de pixels, issus d’un original plus grand ou d’un upscaling, et une image qui en compte assez est acceptée quelle que soit la valeur de son champ dpi, tant que la marketplace ne contrôle pas ce champ.