Et digitalt bilde er et rutenett av piksler. DPI-verdien legger ikke til og fjerner ikke noen av dem; den forteller bare en skriver hvor mange piksler som skal plasseres langs hver tomme papir. Den samme filen merket med en lav eller en høy verdi viser nøyaktig det samme bildet på en produktside, fordi en skjerm viser pikslene én til én.
Noen markedsplasser oppgir fortsatt en DPI-verdi ved siden av pikselstørrelsen i spesifikasjonene sine, en vane som henger igjen fra trykte kataloger. Der begge er oppgitt, er det pikselmålene som avgjør skarphet og zoom, og DPI-verdien er et felt i filen som et bilderedigeringsprogram kan sette uten å endre bildet.
Å øke DPI-verdien gjør ikke et lite bilde større eller skarpere. Et bilde med for få piksler trenger flere piksler, enten fra en større original eller fra oppskalering, og et bilde med nok piksler godtas uansett hva DPI-feltet sier, så lenge markedsplassen ikke kontrollerer det feltet.