Ett gråkort är tillverkat för att reflektera alla färger lika. Vitt papper gör ofta inte det: många papper innehåller optiska vitmedel som lyser blåaktigt, och en vit yta blir lätt helt vit på bilden, vilket inte lämnar något att mäta. Ett gråkort behåller detaljer vid normal exponering och förblir neutralt, så mätningen från det är tillförlitlig.
Kortet placeras där produkten ska stå, vinklat som produktens huvudsida, och fotograferas en gång i samma ljus. Kamerans egen vitbalans kan ställas in från den bilden, eller så klickas redigeringsprogrammets vitbalansverktyg på kortet i efterhand, och inställningen kopieras till varje foto från samma ljus. När ljuset ändras tas en ny bild av kortet.
Kortet hjälper också med exponeringen. En kameras ljusmätare siktar på mellangrått, så en vit produkt mot vitt blir för mörk och svart mot svart för ljus. Att mäta på kortet ger rätt exponering för båda. För att matcha färger mellan flera kameror eller studior går ett färgkort med färgfält längre än ett enskilt gråkort, som bara bestämmer neutralpunkten.