Il ritocco riguarda i piccoli difetti che una fotocamera non può evitare: polvere su un capo scuro, pelucchi e peli di animali, pieghe dovute alla piegatura, un filo sciolto, un riflesso sul vetro di un orologio, un colore venuto troppo caldo. Scontornare il prodotto dal suo sfondo e uniformare il colore in una serie fanno di solito parte dello stesso lavoro, perché ogni immagine di una collezione sembri uscita da un unico servizio fotografico.
La linea che conta per l’acquirente separa la correzione dell’immagine dalla modifica del prodotto. Togliere una piega dovuta al trasporto è pulizia; togliere i pallini, assottigliare una cucitura, ravvivare una stampa sbiadita o nascondere un graffio su un articolo usato travisa ciò che arriverà. Molti marketplace stabiliscono che le modifiche non devono cambiare l’aspetto dell’articolo, e alcuni non accettano affatto foto ritoccate di articoli usati.
Un ritocco pesante si nota. Un tessuto troppo levigato perde la trama e sembra plastica allo zoom, uno scontorno con un bordo duro o con un alone sembra incollato, e un colore spinto per fare effetto non corrisponde più alla tintura reale. Una procedura solida è ritoccare dal file originale, confrontare il risultato fianco a fianco con il prodotto alla luce del giorno e controllare bordi e tessuto a grandezza reale prima del caricamento.