Il JPEG è nato per le fotografie: toni morbidi, ombre sfumate, tessuto e pelle. Con la grafica a bordi netti se la cava male. Lettere, linee sottili e campiture di colore piatto acquistano una leggera increspatura e una sbavatura attorno ai bordi, per cui una tabella taglie, un’infografica o un logo è meglio salvarli in PNG, mentre le foto della stessa inserzione restano in JPEG.
Molte finestre di esportazione registrano inoltre il colore a una risoluzione più bassa della luminosità, un passaggio chiamato sottocampionamento della crominanza. Fa risparmiare peso e si vede di rado, tranne dove un colore saturo incontra un bordo netto: una sottile riga rossa su una camicia bianca o un ricamo colorato fine diventano morbidi. Le impostazioni di qualità più alte di solito lo disattivano, cosa che conviene fare per gli scatti di dettaglio.
Le estensioni .jpg e .jpeg indicano lo stesso formato. Rinominare un file PNG o HEIC in .jpg non lo converte, e i sistemi di caricamento che leggono il file stesso rifiutano la discordanza o mostrano un errore di tipo non supportato. Un vero JPEG si ottiene salvando o esportando come JPEG in un programma di fotoritocco o in un convertitore, operazione che appiattisce anche ogni area trasparente su un colore pieno.