Le JPEG a été conçu pour la photographie : tons doux, ombres légères, tissu et peau. Il rend mal les graphismes à bords nets. Lettres, traits fins et aplats de couleur prennent sur leurs contours une légère ondulation et des bavures ; un guide des tailles, une infographie ou un logo s’enregistrent donc mieux en PNG, tandis que les photos de la même annonce restent en JPEG.
Beaucoup de boîtes de dialogue d’export enregistrent aussi la couleur à une résolution plus faible que la luminosité, une étape appelée sous-échantillonnage de la chrominance. Elle allège le fichier et se voit rarement, sauf là où une couleur saturée rencontre un bord net : une fine rayure rouge sur une chemise blanche ou une broderie colorée délicate devient floue. Les réglages de qualité les plus élevés la désactivent en général, ce qui vaut la peine pour les plans détail.
Les extensions .jpg et .jpeg désignent le même format. Renommer un fichier PNG ou HEIC en .jpg ne le convertit pas, et les systèmes d’envoi qui lisent le fichier lui-même refusent l’incohérence ou signalent un type non pris en charge. Un vrai JPEG s’obtient en enregistrant ou en exportant au format JPEG dans un logiciel de retouche ou un convertisseur, qui aplatit au passage toute zone transparente sur une couleur unie.