Um rebatedor não acrescenta luz própria; ele redireciona luz que de outro modo se perderia. Sua força depende da distância até o produto e da superfície. O branco dá um preenchimento suave e neutro, o prata um mais brilhante e duro, e o dourado aquece tudo o que ilumina. Um cartão preto faz o contrário: absorve luz no lado da sombra e a aprofunda, o que dá forma a um produto claro. Para foto de produto, uma placa de isopor branco ou um cartão resolve a maior parte do trabalho.
Com uma janela ou um softbox de um lado, o rebatedor fica do outro, perto do produto e inclinado na direção dele. Com uma modelo, ele é segurado baixo, à frente, para clarear as sombras sob o queixo e sob a aba de um chapéu. Em uma peça escura, ele traz de volta o detalhe das dobras, que de outro modo ficariam pretas. Um pequeno cartão dobrado atrás de uma garrafa ou de um copo cria uma borda clara ao longo do contorno e o separa do fundo.
Preenchimento demais achata a luz, e o produto começa a parecer colado no fundo. A cor do rebatedor também viaja com a luz: uma superfície dourada deixa uma camisa branca cor de creme, e uma parede colorida perto do set funciona como um rebatedor não planejado que tinge um produto branco. Um rebatedor suaviza uma sombra, mas não a elimina; quando uma regra não admite sombra nenhuma, o resto é removido no recorte.