Digitaalinen kuva on pikseleistä koostuva ruudukko. Dpi-arvo ei lisää eikä poista niistä yhtäkään; se kertoo vain tulostimelle, kuinka monta pikseliä kullekin paperituumalle sijoitetaan. Sama tiedosto näyttää tuotesivulla täsmälleen saman kuvan, oli siihen merkitty pieni tai suuri arvo, sillä näyttö esittää pikselit yksi yhteen.
Joissakin markkinapaikkojen kuvaohjeissa mainitaan yhä dpi-arvo pikselikoon rinnalla; tapa on peräisin painetuista kuvastoista. Kun molemmat on annettu, terävyyden ja zoomauksen ratkaisevat pikselimitat, ja dpi-arvo on tiedoston kenttä, jonka kuvankäsittelyohjelma voi asettaa kuvaa muuttamatta.
Dpi-arvon nostaminen ei tee pienestä kuvasta suurempaa eikä terävämpää. Kuva, jossa on liian vähän pikseleitä, tarvitsee lisää pikseleitä joko suuremmasta alkuperäiskuvasta tai upskaalauksesta, ja kuva, jossa pikseleitä on riittävästi, kelpaa dpi-kentän arvosta riippumatta, kunhan markkinapaikka ei tarkista kyseistä kenttää.