Et digitalt billede er et gitter af pixels. DPI-værdien hverken tilføjer eller fjerner nogen af dem; den fortæller blot en printer, hvor mange pixels der skal placeres pr. tomme papir. Den samme fil mærket med en lav eller en høj værdi viser nøjagtig det samme billede på en produktside, fordi en skærm viser pixels én til én.
Nogle markedspladsers specifikationer nævner stadig en DPI-værdi ved siden af pixelmålene, en vane fra de trykte kataloger. Hvor begge dele er angivet, er det pixelmålene, der afgør skarphed og zoom, og DPI-værdien er et felt i filen, som et billedbehandlingsprogram kan sætte uden at ændre billedet.
At hæve DPI-værdien gør ikke et lille billede større eller skarpere. Et billede med for få pixels har brug for flere pixels, enten fra en større original eller fra opskalering, og et billede med nok pixels bliver godkendt, uanset hvad dets DPI-felt siger, så længe markedspladsen ikke kontrollerer det felt.