Van dichtbij kan de scherpe zone van één foto dunner zijn dan een ring, een horloge of een parfumfles die schuin wordt gezien, en het diafragma verder dichtdraaien maakt het hele beeld zachter. Stacking maakt in plaats daarvan een reeks: het eerste beeld wordt scherpgesteld op de dichtstbijzijnde rand, elk volgend beeld iets verder naar achteren, tot de achterste rand scherp is. Software houdt het scherpste deel van elk beeld en voegt ze samen. Veel camera’s en sommige telefoonapps kunnen de focus automatisch verschuiven.
Tussen de opnamen mag niets veranderen behalve de focus. De camera staat op een statief, het product wordt niet aangeraakt en het licht blijft constant, wat een raam op een dag met voorbijtrekkende wolken uitsluit. Een andere focus verandert ook de kadrering een beetje, en de software lijnt de beelden daarvoor uit. De scherpe zones van naburige beelden moeten elkaar overlappen; waar één stap te groot is, loopt er een zachte band over het afgewerkte product.
Stacking heeft zijn eigen fouten. Een scherpe voorrand tegen een vage achtergrond kan een halo langs de contour achterlaten. Glas, edelstenen, kettingen die zichzelf kruisen en losse vezels die tussen de opnamen bewogen, verwarren het samenvoegen en komen uitgesmeerd of dubbel uit. Het samengevoegde beeld wordt op ware grootte langs elke rand gecontroleerd, omdat een verdubbelde schakel een product toont dat niet bestaat. De effen achtergrond wordt daarna nog steeds opgeschoond of vrijgesteld.