La transparence est stockée dans un canal supplémentaire du fichier, le canal alpha, qui enregistre pour chaque pixel la part qui en est visible. Le PNG et le WebP peuvent porter ce canal ; le JPEG ne le peut pas, et enregistrer une image transparente en JPEG remplit la zone vide d’une couleur unie, généralement du blanc ou du noir.
Une image produit transparente se place sur n’importe quelle couleur, dans une bannière, un montage ou une page à fond teinté, sans rectangle blanc autour d’elle. Pour l’image principale d’une marketplace, l’exigence est normalement un fond blanc et non un fond transparent : la même image détourée s’exporte donc deux fois, en transparent pour le travail graphique et sur blanc pour l’annonce.