Transparantie wordt opgeslagen in een extra kanaal van het bestand, het alfakanaal, dat voor elke pixel vastlegt hoeveel ervan zichtbaar is. PNG en WebP kunnen dat kanaal bevatten; JPEG kan dat niet, en wie een transparante afbeelding als JPEG opslaat, ziet het lege gebied gevuld met een effen kleur, meestal wit of zwart.
Een transparant productbeeld kan op elke kleur worden geplaatst, in een banner, een collage of een pagina met een getinte achtergrond, zonder wit vlak eromheen. Voor de hoofdafbeelding van een marktplaats is de eis doorgaans een witte achtergrond en geen transparante; hetzelfde vrijstaande beeld wordt daarom twee keer geëxporteerd: één keer transparant voor ontwerpwerk en één keer op wit voor de aanbieding.