Verscherpen zoekt randen op en maakt de lichte kant lichter en de donkere kant donkerder. Bewerkers regelen het met een hoeveelheid, een straal en een drempel. Een kleine straal haalt een weefsel of een stiksellijn naar voren; een grote trekt een zichtbare contour rond het hele product. Camera’s en telefoons verscherpen hun JPEG’s al, dus een telefoonfoto verder verscherpen telt op bij wat er al is en schiet snel door.
Verscherpen hoort aan het einde, één keer, op het definitieve formaat. Een afbeelding na het verscherpen verkleinen kan fijn breiwerk en strepen laten flikkeren met valse patronen, en vergroten vergroot de halo’s. Op een witte achtergrond toont een overdreven rand zich als een donkere rand rond het product, wat leest als een slordig vrijstaand beeld. Het resultaat op ware grootte bekijken, één beeldpixel per schermpixel, laat halo’s zien die een verkleinde voorvertoning verbergt.
Een onscherpe foto blijft onscherp. Verscherpen verhoogt het contrast van de randen die er zijn; het kan geen detail herbouwen dat verloren ging door een gemiste focus of bewegingsonscherpte, en op donkere stof verscherpt het vooral ruis. Meerdere marktplaatsen weigeren onscherpe afbeeldingen. De oplossing ligt bij de opname: een stevige ondersteuning, meer licht, een kortere sluitertijd en de focus op de voorkant van het product.